Jakub Hrůša Conductor
Bamberger Symphoniker

Ludwig van Beethoven: Symphony No. 6 in F major, Op. 68, “Pastoral”
Richard Strauss: Eine Alpensymphonie op. 64

Bamberger Symphoniker Note:
This concert will be our fourth guest performance in the Elbphilharmonie. We have been there every season since its opening, playing Mozart’s »Don Giovanni«, Smetana’s »Má vlast«, and most recently works by Wagner, Bruch and Brahms. This time, »cinema for the concert stage« will be our motto. The depiction of natural phenomena in music has held special significance for many centuries. We will present two magnificent examples of such pictures in music. As Beethoven once wrote in a letter to his friend Therese Malfatti: »No one can love the countryside as I do. After all, woods, trees, and rocks provide the echo that human beings long for!« When his Sixth Symphony was to be printed in 1809, Beethoven decided on the title »Pastoral Symphony or Memory of Country Life.« Allegedly »nightingales and cuckoos composed along« with Beethoven. It is easy to believe this story when listening to the work, which contains bursts of sunlight, a down-to-earth dance, and a veritable thunderstorm. Richard Strauss also loved nature, particularly the mountains. Thus his »Alpine Symphony« describes the stations of an all-day mountain hike and the situations encountered – from the ascent at sunrise, along a stream and a waterfall, across flowery meadows up to the alpine pasture, through thickets and undergrowth to a glacier, and then up to the summit. But before everything comes to a happy conclusion, a heavy storm of rain, thunder and lightning breaks out. According to an anecdote, Strauss was rehearsing the work with the Berlin Philharmonic when the orchestra leader suddenly dropped his bow. The composer smiled and said to the players: »Let’s wait a moment, the concertmaster has lost his umbrella.«

Es ist unser viertes Gastspiel in der Elbphilharmonie. Seit ihrer Eröffnung waren wir jede Saison dort – mit Mozarts »Don Giovanni«, Smetanas »Mein Vaterland« und zuletzt mit Werken von Wagner, Bruch und Brahms. Nun lautet das Motto: Kino für die Konzertbühne. Die Darstellung von Naturereignissen hat seit vielen Jahrhunderten einen besonderen Stellenwert in der Musik. Wir präsentieren zwei grandiose Beispiele solcher tönender Bilder. Wie schrieb Beethoven doch einmal in einem Brief an die Freundin Therese Malfatti: »Kein Mensch kann das Land so lieben wie ich. Geben doch Wälder, Bäume, Felsen den Widerhall, den der Mensch wünscht!« Anlässlich der Drucklegung seiner sechsten Symphonie im Jahr 1809 entschied er sich für die Titelformulierung »Pastoral-Symphonie oder Erinnerung an das Landleben«. Angeblich sollen hier sogar »Nachtigallen und Kuckucke mitkomponiert« haben. Beim Hören dieses sonnendurchfluteten Werkes, in dem es auch ein bodenständiges Tanzfest und einen veritablen Gewittersturm gibt, glaubt man dieser Geschichte aufs Wort. Richard Strauss liebte die Natur ebenfalls, besonders die Berge. Und so schildert seine »Alpensymphonie« Stationen und Situationen einer ganztägigen Bergwanderung – vom Aufstieg bei Sonnenaufgang, am Bach und einem Wasserfall entlang, auf blumigen Wiesen hoch zur Alm, durch Dickicht und Gestrüpp zum Gletscher und dann zum Gipfel. Bevor am Ende alles wieder gut wird, bricht ein starkes Unwetter mit Regen, Blitz und Donner aus. Laut einer Anekdote probte Strauss das Werk einmal mit den Berliner Philharmonikern, als dem Konzertmeister plötzlich der Bogen aus der Hand fiel. Der Komponist schmunzelte und meinte zu den Orchestermitgliedern: »Warten wir einen Augenblick, der Konzertmeister hat seinen Regenschirm verloren.«